2月は流氷の季節なんです！
2月中旬、関東では梅の花が咲き始め、春だなと感じる気温の日もある季節。
オホーツク海は流氷のシーズンです。つまり、一年で最も寒い季節なんです。
オホーツク海で流氷が見られる時期は、その年によってかなり違うのですが、通常、1月下旬から3月中旬までと言われています。
オホーツク海沿岸だと、接岸していれば、海岸に行けばどこからでも流氷が見られますが、観光となると、流氷砕氷船に乗って沖まで行きたいところですよね。
流氷砕氷船が流氷を砕きながら進む様子も新鮮だと思いますし、沖から見る一面流氷が漂う景色も一生の思い出になるはずです。
ちなみに、私が育ったのはオホーツク海沿岸の町なので、小さい頃は冬の海に流氷があるのは当たり前だと思っていました。冬に初めて太平洋を見たとき、「どうして氷がないの？！」って驚いた記憶があります！
冬なんだから、湖も海も氷があって当たり前だと思ってたんですよね。
網走か紋別の流氷砕氷船の違い
さて、流氷砕氷船に乗れる場所は、網走と紋別の2箇所あるんです。
網走の流氷砕氷船は「オーロラ号」という名称。約500トンで、最大乗船人数450人と大型。大型なので少し沖まで行くことができます。
紋別のほうは「ガリンコ号」。約150トンで、最大乗船人数が195名。先端部に氷を砕くスクリューが付いているので迫力があります。
沖まで行きたいなら網走がおすすめ、迫力を感じたいなら紋別がおすすめ。
網走と紋別、アクセス比較
網走と紋別までのアクセスを比較すると、
◆紋別◆
ANA便が羽田空港から1日1往復のみ。オホーツク紋別空港から紋別市内までバスで15〜20分。しかも空港連絡バスは無料！！
◆網走◆
千歳空港からJALが1日4便、ANAが1日3便。
羽田空港からJALが1日3便、ANA/Air DO共同運行便が1日2便。
名古屋の中部国際空港からANAが1日1便。
女満別空港から、網走市内へはバスで約35分、運賃910円。
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アクセスでいうと網走に軍配があるのですが、紋別は空港から市内までものすごく近くて、しかもバスが無料なんです。
それから、オホーツク紋別空港は1日1往復便しか発着しないローカル空港なので、空港がとてもこじんまりとしていて、人も多くなくとても疲れないんです。
また、到着してからタラップ（階段）を降りるとそこは銀世界。「オホーツクに来たな〜」と実感できる雰囲気も楽しい。最高なのは、飛行機の離発着時に流氷が見られることです。
風向きによって流氷が見られないこともあるかもしれませんが、私が流氷時期にオホーツク紋別空港を利用した過去6回くらいのうち、8割以上は機内から流氷を見ることができました。
もちろん天候が悪くて吹雪の場合は見られません。
ということで、羽田空港利用で、時間帯が合うなら紋別がおすすめ。それ以外は網走がおすすめとなります。
網走と紋別、宿泊先の比較
宿泊先の選択肢は網走のほうが圧倒的に多くなります。
網走エリアでおすすめのホテル（温泉）は、北天の丘網走鶴雅リゾートです。
ロビーの雰囲気も客室のデザインも素敵ですよ。
紋別市内は、それなりの規模のホテルとなると3つしかなくて、
紋別セントラルホテル、
紋別プリンスホテル（プリンスホテルの系列ではありません）、
オホーツクパレスです。
泊まるならセントラルホテルが落ち着いていて好き。プリンスホテルは蟹などがついたプランがリーズナブル。ランチを食べるならオホーツクパレスのレストランが好き。
そんな感じです。
市内にこだわらなければ、オホーツク紋別空港を利用して宿泊するとキャッシュバックのある西興部村の「森夢」という温泉ホテルもあります。（助成金の詳細はこちら）
網走と紋別、観光地の比較
網走の観光地というと、網走刑務所が有名ですが、ちょっと足を伸ばして知床というのもありですね。
それから、流氷の季節には、オホーツク流氷館・天都山展望台の敷地内でチューブボブスレーや、氷の滑り台、馬ソリ、熱気球などのアクティビティを楽しむことができます。（あったか網走 流氷絶景スライダーの詳細はこちら）
紋別の観光といえば、あざらしの施設「とっかりセンター」や、「氷海展望台オホーツクタワー」、流氷のオホーツク海を見渡せる「大山山頂園展望搭 オホーツクスカイタワー」などがあります。
大山展望台からみた紋別市内
2月11日前後に開催される紋別流氷祭りも地元の人と交流もできて楽しいですよ。
紋別は市内が網走よりコンパクトなので、見て回るのも簡単です。宿泊数が少ない場合は紋別がおすすめ、3泊以上できるなら知床にも足を伸ばす網走がおすすめかな。
まとめ
流氷を見るには網走か紋別、どちらがいいか？と言われると、出発地と日程に寄って答えが違うのかな。
羽田発で1泊か2泊で行きたいなら紋別。
せっかくだからと知床にも行きたいなら網走。名古屋出発なら直行便のある網走。
地元の雰囲気を味わいたいなら紋別。
流氷砕氷船の迫力を味わいたいなら紋別、沖まで行って壮大な景色を見たいなら網走。
ちょっと素敵な温泉に泊まりたいなら網走。
引き分けですね。
個人的には紋別なんですけどね。オホーツク紋別空港のローカル感がたまらないのと、あざらしのとっかりセンターであざらしを触りたい。
飛行機から流氷が見られたときは運が良かったと思い、近い将来良いことがありそうとさえ思えます！！
ぜひ流氷を見に行ってみてくださいね。思ったより感動すると思いますよ！！（見られない確率も高いのでその辺りはご了承ください。自然のことなので）
網走に行かれる方は網走監獄や濤沸湖にのこちらの記事もどうぞ。
